К О Ш К И
«Я гладил, я ласкал это податливое, гибкое животное, нежное словно шелк, мягкое, теплое, драгоценное и грозное».
Ги де Мопассан
Кошки, конечно же кошки! Именно с них и начнем.
Кошки появились на Земле намного раньше, чем люди. А именно около 50 миллионов лет назад, в третичном периоде. Динозавры к тому времени уже вымерли и наступила эпоха млекопитающих.
МИАЦИДЫ – маленькие, жившие на деревьях животные, напоминали сегодняшних ласок или белок. Вооруженные острыми и крепкими зубами, они охотились на травоядных. И вот от них то, примерно около 40 миллионов лет назад произошли первые хищники.
В наше время существуют семь семейств отряда хищных: собачьи (или псовые), медведи, куньи, енотовые, виверровые, гиены и кошачьи.
Уже предки наших домашних кошек были очень похожи на современных и лишь одна группа – саблезубые тигры – стояли особняком. Но они вымерли только к концу ледникового периода, приблизительно 11 тысяч лет назад.
А 9 миллионов лет назад появилось маленькое животное, величиной с домашнюю кошку, которое охотилось на мелких млекопитающихся. Этот зверек очень быстро расселился в Евразии, Африке и Америке, не добравшись лишь до Австралии. От него произошли не только 28 видов современных малых кошек ( рысь, пума, оцелот, дикая лесная кошка и ее подвид – домашняя кошка ), но также и большие хищники – гепарды, львы, тигры, леопарды и ягуары.
Ученые считают, что дальний предок домашней кошки – это ливийская, или пятнистая, кошка – африканская родственница европейской дикой лесной кошки. У домашней такой же длинный и суженный на конце хвост, как и у ливийской, а хвост европейской дикой кошки одинаково толстый и в основании, и на конце.
Слово «кошка» - пришло к нам из Северной Африки. Немецкое «катце», английское «кэт», французское «ша», испанское «гато», арабское «кутта» - все они произошли от слова «кадис», так называли кошку нубийцы в Северной Африке.
В Древнем Египте кошку называли «мау», а в Китае «мао» - видимо подражая ее мяуканью. Человек привлек внимание кошки с тех пор, как занялся земледелием. А началось банально просто: наполненные зерном амбары притягивали полчища мышиных стай…к большому удовольствию кошек!
Однако не сразу кошки и люди стали жить в согласии, хотя археологи находили останки кошек в одном из самых древнем городов на Земле, в Иерихоне, которым было около 9000 лет.
Люди стали замечать, что кошки ловко расправляются с вредными грызунами и по достоинству оценили это чудесное животное!
Тогда и зародилась легенда, о том что если кошки могут справляться с полчищами крыс и мышей, то они – божественный дар, посланный с небес!
Может это и легенда, но не далеко от истинны, которая как известно «где-то рядом». И человек начал приручать кошку, взял ее в свое жилище – так постепенно из дикого зверя кошка превратилась в милое домашнее животное. Это произошло примерно 5000 лет назад, намного позднее, чем были приручены овцы, коровы и собаки. И первыми, кто стал приручать кошку, были древние египтяне, жившие в долине Нила – они обожествляли разных диких и домашних зверей, и, наверное, им очень понравилась ловкая и изящная кошка.
Литература: Издательство Слово\Slovo Coryright 1991 Tessloff Verlag, Nurnberg
Автор – Райнер Кете
